Llevar todo desde casa. Esa es la única alternativa para quienes viajan a Punta del Este si no se quieren pagar los precios del balneario uruguayo, donde una Coca chica supera los 500 pesos argentinos, un paquete de papel higiénico arranca en los $ 1.000 y un shampoo mediano, en $ 2.000. Cada excursión al súper adelgaza la billetera y no perdona a turistas ni locales.
Quien haya pasado por una casa de cambio uruguaya sabe que los pesos argentinos valen apenas algo más que los billetes de El Juego de la Vida. O quizás menos, si se pretende vender el juego en alguna tienda de usados. Con el dólar a 320 pesos argentinos (en formato turista hasta 300 dólares) y a 40 pesos uruguayos, cada precio en Uruguay debe multiplicarse por ocho si se quiere calcular a cuánto equivale en la Argentina.
Así es como una botellita de medio litro de Coca Cola vale entre $ 544 y $ 576 en supermercados esteños como Devoto, El Dorado y Tienda Inglesa, mientras que la lata de cerveza local Patricia se vende al equivalente a $ 800 y la Budweiser de 710 centímetros cúbicos, a $ 1.096. La misma gaseosa y la cerveza de 710 en un supermercado argentino cuestan $ 202 y $ 393 respectivamente.Turistas en el centro de Punta del Este. Este verano, las cuentas están difíciles para la clase media
Los vinos arrancan en los $ 2.400. El blend de Malbec de Nicasia Vineyards, que en Buenos Aires se consigue a $ 1.600, se vende a $ 6.600 en los súper esteños. El Luigi Bosca Cabernet Sauvignon -a $2.000 en nuestro país- se ofrece a $ 8.200 en Punta del Este. Es cierto, en Uruguay estos son vinos importados. Pero las etiquetas de bodegas locales tampoco se quedan atrás: los más baratos están a $ 3.400.
Cómo cuesta arrancar el día
Empecemos por el principio: el desayuno. El precio del litro de leche en Punta del Este arranca en $ 350 en sachet de Conaprole y a $ 520 en caja de la misma marca. La botella de larga vida de La Serenísima duele $ 848. El pan de molde de Tienda Inglesa, hoy en oferta, vale $ 1.160. Y el queso crema para untarlo, marca Talar de 380 gramos, $ 1.632. El dulce de leche Conaprole se consigue a $ 680 el pote de cuarto kilo. El yogur de cereales con miel Ser está a $ 576. En Argentina, la botella de La Serenísima y el yogur cuestan unos $ 300. Las cervezas uruguayas arrancan en los 800 pesos argentinos
Cargar el mate de yerba Canarias también cuesta: se consigue a $ 1.584 el kilo. Y si en cambio se desayuna con café instantáneo, hay que gastar al menos $ 2.120 por el frasco de 100 gramos. Incluso arrancar el día saludable tiene su precio: las naranjas están a $ 872 el kilo, las manzanas parten de $ 784 y las peras se venden a $ 1.672.
Para almorzar, la opción más barata son los fideos. Sin embargo, no tienen nada de económicos: parten de $ 570 los spaghetti de Arcor (que en Argentina salen menos de $ 200) y sobrepasan los $ 700 si se trata de mostacholes (Las Acacias). El aceite de 900 mililitros supera los $ 800 si es de soja (Condesa) y los $ 1.000 si es de maíz (Delicia).El supermercado El Dorado, uno de los lugares de compras de Punta
Llega la tarde y el post playa, pero cuidado con usar shampoo de más para sacarse el mar y la arena del pelo: el Sedal de 650 mililitros se vende a $ 2.000, mientras que el Garnier Fructis más chico (350 ml) supera los $ 2.500. Una crema para peinar Elvive está a $ 4.000, tres veces más de lo que se paga en un super argentino.
Por último, el papel higiénico Higienol más chico, de cuatro rollos de 30 metros de hoja simple, está a $ 968. Los de ocho rollos de 100 metros se venden a unos $ 4.000. Los de cocina de Elite de 240 paños se ofrecen a $ 4.300.
En otros balnearios más exclusivos del departamento de Maldonado, como José Ignacio, los súper ni siquiera tienen precios a la vista. Recién cuando se va a la caja el cliente se entera de que un paquete de galletitas Arcor con Rocklets sale $ 950, un agua de medio litro está a $ 512, un alfajor Marley duele $ 680 y una bolsa de frutos secos Arcor de 120 gramos llega a los $ 1.800.Una góndola de cosméticos. Algunos productos pueden costar tres veces más que en Argentina
Varios motivos confluyen en lo caro que está Punta. La devaluación argentina, los altos precios uruguayos de siempre, el efecto temporada y la exclusividad del balneario esteño forman un cóctel explosivo que espanta a muchos de quienes iban allí a pasar sus vacaciones. Incluso afecta a los mismos habitantes de la ciudad, que ven cómo sus insumos básicos se inflan en cada comienzo de temporada.
Para comprobarlo no es necesario viajar hasta otra ciudad uruguaya: en las tiendas online de los supermercados puede observarse cómo el mismo producto cuesta un 5% y un 10% más si se compra en Punta del Este en lugar de, por ejemplo, en Montevideo.
Lejos quedaron los tiempos de hace una década en los que cada peso argentino valía cuatro uruguayos y el changuito se llenaba casi sin mirar. Aún más un 2017 donde era más barato comer en Punta que en Buenos Aires.Los productos frescos también están por las nubes
«Es más caro que Dubai», comentan dos pasajeras brasileñas a Jorge, taxista nacido y criado en Punta del Este. «Tienen razón, siempre se aprovechan en temporada, y eso nos afecta a los que vivimos desde siempre acá. Nos cuesta lo mismo y no tenemos ni un alivio», lamenta el conductor.
Con semejantes precios y la inestabilidad de la economía argentina, la estrategia del supermercado se queda demasiado corta para la clase media y obliga a quienes eligen Punta como destino a viajar con la valija cargada de casi todo lo necesario o, si no, a desembolsar.