La belleza de la buena música es indiscutible. La ciencia se ha abocado en distintos momentos a corroborar su efecto de modos más profundos que la estética. Así, han comprobado que pude contribuir a curar ciertas dolencias. Investigaciones recientes han demostrado que la música puede ayudar en diferentes entornos terapéuticos, que incluyen acompañar procesos para tratar la ansiedad y la depresión, hasta acompañar favorablemente tratamientos contra el cáncer.
Pero una serie de nuevas investigaciones publicadas en las revistas científicas Nature y en Science confirmaron también los beneficios de la exposición de los chicos a la música. Uno insta a las mamás a hacer escuchar música a sus bebés y otra trabaja sobre cómo la música crea recuerdos y potencia el desarrollo neuronal.
Karina Castro Fumero, referente internacional en el campo de la neurociencia pediátrica, asegura que “la música tiene múltiples beneficios para el desarrollo afectivo, social y cognitivo. La música potencia el aprendizaje del lenguaje, la memoria, la motricidad y coordinación, las habilidades sociales, las funciones ejecutivas y hasta las emociones, sólo por mencionar las más importantes. Constituye uno de los más valiosos recursos con los que podemos contar para que los niños desarrollen conexiones neuronales útiles y valiosas”.
Localmente, la Fundación Astor Piazzolla lanzó Piazzolitas, un trabajo en escuelas que acerca actividades experimentales y lúdicas para fomentar el pensamiento creativo a través de la música. Los chicos conocen y experimentan con el bandoneón, escriben letras de rap, aprenden a moverse al ritmo del tango tradicional y el creado por Piazzolla, y se animan a bailar un ritmo urbano con una reversión de “Cite Tango”, una de sus obras más conocidas.
“La experiencia propone un estímulo increíble porque los alumnos conocieron técnicas puntuales que quizás en el día a día acá en la escuela no las abordan y quedaron muy entusiasmados», explica Daniela Torreche, profesora de Danza de la Escuela 24 D.E. 18 de Liniers, que fue la primera institución en implementar el programa con sus alumnos de 5° grado.
Pero la experiencia arranca mucho antes. Científicos de la Universidad de Barcelona encontraron una mejor codificación neuronal de los sonidos del habla en los recién nacidos cuando las mamás les cantan o los exponen a las melodías en el útero.
El estudio reveló que, especialmente durante el último trimestre del embarazo, se vincula con una codificación afinada de la frecuencia fundamental del habla humana, lo que puede facilitar el procesamiento y la adquisición temprana del lenguaje.
“El estímulo musical llega al sistema auditivo con componentes rítmicos de baja frecuencia que van entrenando al cerebro para organizar mejor su desarrollo de la plasticidad neuronal”, ha comentado Sonia Arenillas-Alcón, una de las investigadoras de este documento y especialista en neurociencia cognitiva.
Su descubrimiento pone en alerta especialmente a los niños con una respuesta cerebral atenuada. Los bebés nacidos con bajo peso, por ejemplo, podrían sumar a sus terapias la música.
Tocar y cantar
La Universidad de Edimburgo acaba de lanzar una investigación que confirma que las personas con más experiencia tocando un instrumento musical en la infancia mostraron mejores pruebas de capacidad cognitiva en la adultez que aquellos con ninguna experiencia.
La prueba de capacidad cognitiva, realizada a los 11 años y repetida a los 70, incluía preguntas que requerían razonamiento verbal, conciencia espacial y análisis numérico. El instrumento más utilizado fue el piano, pero también se tocaban muchos otros instrumentos, como el acordeón, la gaita, la guitarra y el violín.
Ian Deary, director del Centro de Envejecimiento Cognitivo y Epidemiología Cognitiva de la Universidad de Edimburgo y uno de los autores de la nueva investigación, indicó: “Buscamos los muchos pequeños efectos que podrían contribuir a que el cerebro envejezca de manera más saludable, y eso empieza en la primera infancia”.
Un estudio publicado en el Journal of Educational Psychology encontró que el entrenamiento musical mejoraba la conciencia fonémica, la fluidez lectora y la comprensión lectora en niños de escuela primaria. Otro estudio publicado en el Journal of Research in Music Education encontró que la participación en un coro mejoraba las habilidades sociales y la autoestima en los adolescentes.
Beatriz Ilari, profesora de educación musical en la Universidad de California y autora de este estudio, asegura que “la música podría ser una actividad para ayudar a los estudiantes a resolver sus emociones, participar en el trabajo de identidad y fortalecer las conexiones con la escuela y la comunidad, además tiene el potencial de promover el aprendizaje y bienestar”.
Vivo vs. plataformas
La música no sólo impacta a los bebés y los niños. Una reciente investigación encargada a AudienceNet por la organización de los premios Grammy reveló que los jóvenes oyentes de música del Reino Unido dependen más de las listas de reproducción que de la radio. Spotify representa un total del 30% de las horas de escucha de los jóvenes de 16 a 19 años.
“Pero, evidentemente no es lo mismo escuchar música apta para niños que para adultos -advierte Castro Fumero-. La letra y el mensaje de las canciones no son lo mismo y por consiguiente no generan el mismo impacto o beneficio en el cerebro”.
Tampoco es igual la experiencia entre el consumo desde plataforma y la experiencia en vivo. La Universidad de Toronto informó que cuando los bebés o los niños asisten a un recital, sus ritmos cardíacos se sincronizan y se involucran significativamente más que los que miran una grabación del mismo espectáculo, a pesar de que ésta sea idéntica a la versión en vivo.
“Si sucede algo con lo que nos involucramos colectivamente, también nos estamos conectando entre nosotros. Habla de la experiencia compartida -dice Laura Cirelli, profesora en el departamento de psicología de la entidad-. La música puede ser un contexto altamente social y emocional dentro del cual fomentar conexiones con la familia, amigos y nuevos conocidos”.
Anne Belcher es profesora de música especializada en acompañamientos terapéuticos infantiles y para ella “cantar en grupo desarrolla un sentimiento de pertenencia. Te da la sensación de ser parte de algo que es más grande que vos mismo. Se liberan endorfinas, hormonas que te hacen sentir bien. Necesitamos cantar mucho con los niños en nuestros entornos de educación y cuidado. La respiración más profunda, necesaria para cantar, es similar a la que se utiliza en la meditación, lo que ayuda a reducir los niveles de estrés. Cantar promueve una autoestima saludable, genera confianza en uno mismo y une a las personas”, concluye.