Falguni Nayar es la mujer más rica de India que consiguió su fortuna por sí misma. Su vida cambió drásticamente a sus 49 años, cuando decidió dejar una carrera de casi dos décadas en Kotak Mahindra Bank para fundar Nykaa, el gigante minorista de moda y belleza que ahora está valuado en miles de millones de dólares. Su idea de negocio fue adoptar el concepto de comercio electrónico de productos cosméticos a una audiencia local que hasta entonces difícilmente podía acceder a marcas internacionales.
Nayar comenzó su trayectoria en el mundo financiero a los 22 años, cuando fue contratada como consultora de gestión en la firma de contabilidad AF Ferguson. Luego pasó a Kotak Investment Banking, donde pasó 19 años y alcanzó el cargo de directora gerente. Durante este tiempo, trabajó con importantes empresarios indios, a quienes los asesoraba para que sus empresas salieran a la bolsa. Así fue que no solo ganó experiencia, sino también una red de contactos clave.
Aunque tenía un importante cargo, su deseo era gestionar su propio proyecto. En 2012, después de dejar su cargo en Kotak, decidió emprender en el comercio electrónico. Inspirada por la experiencia de compra en Sephora, donde el personal la guiaba para encontrar los productos adecuados, vio una oportunidad para crear un mercado similar en India, donde el acceso a marcas de alta gama era limitado y las tiendas de cosméticos ofrecían poca variedad. Así nació Nykaa, cuyo nombre proviene de la palabra sánscrita Nayaka, que significa “protagonista”.
Nykaa se fundó en un contexto donde el comercio electrónico en India aún estaba en crecimiento y el mercado de belleza online prácticamente no existía. Sin experiencia en tecnología o belleza, Nayar se propuso construir una plataforma que ofreciera productos de belleza auténticos y asesoría a los consumidores indios. Para eso invirtió aproximadamente 2 millones de dólares y usó las oficinas de su padre en un área industrial para reducir costos durante los primeros meses de operación.
Sin embargo, los desafíos no tardaron en llegar: en los primeros cuatro años, enfrentó dificultades técnicas y rotación en su equipo de tecnología. Esto limitó la capacidad de la compañía para manejar el creciente volumen de pedidos.
Sin embargo, las conexiones de Nayar en el mundo de las inversiones fueron clave para obtener apoyo financiero. Entre sus primeros inversionistas estuvieron figuras como Harry Banga, el multimillonario de productos básicos de Hong Kong, y Rishabh Mariwala, hijo del empresario Harsh Mariwala. Con el tiempo, Nykaa comenzó a expandirse, hasta ofrecer más de 4000 marcas y tener más de 100 tiendas físicas en 45 ciudades de India.
En plena pandemia de coronavirus, en medio de restricciones sociales y la cuarentena, las compras de moda en línea aumentaron considerablemente. Para cubrir la demanda, estableció una red de almacenes regionales en todo India, un paso clave para el crecimiento.
Recién en 2021, la compañía registró ganancias por primera vez. Ese mismo año, salió a bolsa y recaudó 720 millones de dólares. Las acciones se duplicaron en su primer día de cotización. Así fue que Nayar se consolidó como la mujer más rica de India, con una fortuna neta de casi 7000 millones de dólares. Actualmente, posee el 53% de las acciones de Nykaa, que comparte con su esposo, Sanjay Nayar, y sus hijos, Anchit y Adwaita, quienes están al frente de los negocios de moda y comercio en línea de la empresa.
La firma no se limita a maquillajes, sino que amplió su alcance al sector de moda con Nykaa Fashion, que abarca ropa occidental, lencería y calzado. Además, Nykaa lanzó su propia línea de cosméticos, que incluye iluminadores, bases y esmaltes de uñas, con precios accesibles que compiten con marcas extranjeras. Asimismo, la empresa organiza Nykaaland, un festival anual de belleza y moda donde los clientes pueden conocer de primera mano una gran variedad de productos.
