Liam Payne, ex integrante de One Direction y figura destacada del pop juvenil, fue despedido en una ceremonia privada este miércoles 20 de noviembre en St Mary’s Church, ubicada en Amersham, Buckinghamshire, Inglaterra. El músico falleció a los 31 años el 16 de octubre, tras caer desde el balcón de un hotel en el barrio de Palermo, en Buenos Aires.
El evento reunió a familiares, amigos y figuras cercanas a Payne, quienes se reunieron para rendirle homenaje en un servicio fúnebre solemne. Entre los asistentes estuvieron sus ex compañeros de One Direction: Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik y Niall Horan. Los cuatro llegaron a la iglesia en silencio, y reflejaban la gravedad del momento.
Harry Styles llegó al lugar en un BMW, acompañado por el presentador de televisión James Corden. Estaba vestido de negro y entró directamente a la iglesia. Por su parte, las cantantes de Girls Aloud, Nicola Roberts y Kimberley Walsh, llegaron a la entrada de la iglesia con largos abrigos negros y gafas de sol.
El productor musical Simon Cowell, creador de The X Factor, el programa en el que se gestó el grupo One Direction, también asistió acompañado de su prometida Lauren Silverman.
El cortejo fúnebre llegó en un carruaje tirado por caballos blancos, transportando el ataúd azul oscuro con asas plateadas. Fuera de la iglesia, fans y residentes locales se reunieron para mostrar su respeto, en un silencio absoluto durante toda la ceremonia.
La novia de Payne, Kate Cassidy, estuvo acompañada por el modelo Damian Hurley, hijo de la actriz Elizabeth Hurley. Los padres de Liam, Karen y Geoff Payne, esperaban junto al ataúd adornado con rosas blancas. Además, se presentó un emotivo homenaje floral, con tributos que incluían un arreglo en forma de bolos y otro con las palabras “padre” e “hijo”.
Entre los asistentes también se encontraba el compositor Jamie Scott, colaborador frecuente de Payne, así como actor, locutor y DJ, Marvin Humes. Los locutores de radio Jordan North y Sian Welby también estuvieron presentes, conocidos por su participación en el programa Capital Breakfast, emitido por la estación KEMP.
Liam Payne comenzó su carrera musical como solista en The X Factor en 2008, pero fue en 2010 cuando alcanzó la fama al unirse a One Direction. La banda, que también incluía a Styles, Tomlinson, Malik y Horan, vendió más de 70 millones de discos en todo el mundo. Tras la pausa indefinida de la banda en 2016, Payne continuó su carrera en solitario, lanzando su álbum debut LP1 en 2019.
Al enterarse del fallecimiento de Liam, los ex integrantes de One Direction expresaron su dolor en redes sociales. Louis Tomlinson escribió: «Estoy más que agradecido de habernos acercado más desde que la banda terminó. Hablar durante horas por teléfono y revivir los miles de recuerdos asombrosos que compartimos es un lujo que pensé que tendría contigo para siempre. Deseo haber tenido la oportunidad de despedirme y decirte una vez más cuánto te quería».
Zayn Malik recordó su amistad y respeto por Payne: «Perdí a un hermano cuando nos dejaste y no puedo explicar lo que daría por abrazarte una última vez, despedirme y decirte cuánto te respetaba y quería».
Harry Styles también expresó su dolor: «Fue un honor haber estado al lado de Liam en los años que más atesoro. Extrañaré mucho a mi querido amigo«.
Por su parte, Niall Horan compartió su tristeza por el último encuentro con Payne en Argentina. Payne estaba en Buenos Aires precisamente para ver el show que Horan dio en la ciudad días antes de su fallecimiento. «Lamentablemente, no sabía que después de despedirme de él, me estaría despidiendo para siempre. Es desgarrador«, dijo el músico.
