El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, quedó preso este sábado a la noche en una cárcel de Brooklyn. Fue trasladado al Metropolitan Detention Center, tras llegar a Manhattan en helicóptero. Previamente, el dictador fue formalmente procesado en una instalación federal vinculada a la Agencia Antidroga de Estados Unidos (DEA): enfrentará un juicio como narco, entre otros cargos.
Una caravana de vehículos policiales escoltó a Maduro desde el helipuerto hasta las instalaciones del único centro penitenciario federal del estado, que alberga a 1.200 delincuentes y es conocido como «el infierno en la tierra» por las condiciones que ofrece.
La cuenta oficial de respuesta rápida de la Casa Blanca publicó un video que mostró a Maduro durante su traslado.
«Arrestado y escoltado», afirmó en la red social X la cuenta Rapid Response 47 encima del video, en el que se ve al mandatario con un buzo negro con capucha, caminando por un pasillo con una alfombra azul que lleva la inscripción «DEA NYD».
En el video, Maduro parece desearle a alguien «¡Buenas noches! ¡Feliz Año Nuevo!».
El dictador venezolano llegó a la ciudad en un helicóptero que aterrizó en una zona a orillas del río Hudson, cerca de la calle 31, en el lado oeste de Manhattan, tras haber sido trasladado previamente en un avión militar a un aeropuerto del norte del estado.
Maduro, acusado formalmente en 2020 por la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York, que este sábado hizo pública una acusación sustitutiva en ese mismo tribunal, afrontará cargos por narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína a Estados Unidos y delitos relacionados con armas automáticas.
El avión militar Boeing 757 que lo transportó desde Guantánamo junto a su esposa Cilia Flores, había aterrizado por la tarde en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Stewart, tras haber sido capturado en la madrugada por fuerzas especiales estadounidenses en un sorpresivo y preciso operativo en Caracas.
En el aeropuerto militar lo esperaban decenas de agentes de distintas agencias federales, entre ellas el Buró Federal de Investigaciones (FBI) y la DEA. Con temperaturas cercanas a los dos grados bajo cero, el mandatario descendió del avión esposado y fue trasladado bajo custodia en helicóptero hacia Manhattan.
Una hora se demoraron los agentes en bajar a Maduro del avión después del aterrizaje. Se estima que en ese tiempo le leyeron las acusaciones por las cuales fue llevado a Nueva York.
El descenso del depuesto presidente a suelo estadounidense fue seguido en vivo por los canales de noticias locales, que desde temprano aguardaban con sus helicópteros en las inmediaciones del aeropuerto para realizar su transmisión. La figura de Maduro apenas pudo distinguirse, ya que había caído la noche en Nueva York y la pista de aterrizaje no había sido iluminada.
Fotos difundidas más tarde mostraron en detalle su estado: estaba esposado, encapuchado y en ojotas.
Maduro fue detenido este sábado por la madrugada en Venezuela, junto con su esposa, Cilia Flores, que también ha sido trasladada a Nueva York en el mismo avión. Aunque se desconocen detalles completos de la operación militar se sabe que la pareja fue primero llevada a un buque militar de Estados Unidos y luego habrían abordado el avión que partió desde la base de Guantánamo.
La operación, que recibió luz verde a las 22.46 del viernes, duró aproximadamente dos horas y 20 minutos e involucró a más de 150 aeronaves, incluyendo cazas furtivos y helicópteros Chinook, según informó posteriormente el jefe del Estado Mayor Conjunto, Dan Caine.
Los aviones de guerra desmantelaron las defensas aéreas venezolanas para que los helicópteros pudieran entrar en Caracas, tras un apagón que permitió la intervención de las fuerzas especiales Delta Force y los «Night Stalkers» utilizados para aniquilar a Bin Laden.
Una de las aeronaves fue alcanzada, pero se mantuvo en condiciones de vuelo, mientras que la capital venezolana fue sacudida por explosiones y envuelta en columnas de humo, dirigidas contra bases militares y el parlamento. Al mismo tiempo, se lanzaron otros ataques en los estados de Miranda, Aragua y La Guaira. No hubo muertos en las filas estadounidenses.
Maduro fue acusado formalmente en 2020 por la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York y este sábado se hizo pública una acusación sustitutiva en ese mismo tribunal que reitera cargos por narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y delitos relacionados con armas automáticas.
La imputación fue hecha pública por el juez federal Alvin K. Hellerstein, quien ya supervisaba la causa abierta en 2020.
La acusación original, basada en una investigación de la DEA, señalaba a Maduro como líder del Cartel de los Soles, una red vinculada a altos mandos militares venezolanos que buscaba enriquecerse y «utilizar la cocaína como un arma contra Estados Unidos».
Así, se espera que el siguiente paso en su caso se lleve a cabo durante los próximos días ante el juez en Manhattan.
Maduro y Flores deberán comparecer por la acusación de cuatro cargos relacionados con narcoterrorismo y tráfico de cocaína.
