Un avión de combate de la Marina derribó el martes un avión no tripulado iraní que se acercó agresivamente a un portaaviones estadounidense que transitaba por el Mar Arábigo, según un portavoz del Comando Central del ejército estadounidense.
El derribo del dron se produce en un momento de alta tensión en la región, mientras el ejército estadounidense concentra sus fuerzas para una posible confrontación con Irán.
El mes pasado, el presidente Donald Trump amenazó con atacar al país después de que su gobierno reprimiera brutalmente las protestas antigubernamentales que comenzaron a finales de diciembre.
A medida que las protestas han disminuido, Trump ha centrado su atención en exigir un acuerdo que ponga fin al programa nuclear de Irán y su apoyo a grupos aliados en Medio Oriente, como Hamás, Hezbolá y los hutíes que operan en Yemen.
Las conversaciones entre el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi; Steve Witkoff, enviado de Trump para Oriente Medio; y Jared Kushner, yerno del presidente, están programadas para esta semana en Estambul.
Sin embargo, funcionarios y diplomáticos regionales han descrito los planes para las negociaciones como precarios.
No estaba claro si el ataque al dron frustraría las conversaciones.
El portaaviones USS Abraham Lincoln estaba operando a unas 500 millas de la costa sur de Irán cuando un avión no tripulado iraní Shahed-139 «maniobró innecesariamente hacia el barco», dijo el capitán Tim Hawkins, portavoz del Comando Central de Estados Unidos, en un comunicado.
Varias horas después, en un incidente separado, dos buques iraníes y un avión no tripulado iraní Mohajer acosaron a un buque mercante con bandera estadounidense y tripulación estadounidense que transitaba legalmente por el Estrecho de Ormuz, dijo Hawkins.
Un destructor estadounidense con misiles guiados que operaba en la zona respondió a las lanchas de la Guardia Revolucionaria, escoltando al buque con bandera estadounidense.
La Fuerza Aérea estadounidense brindó apoyo aéreo defensivo, lo que permitió que la situación se calmara, afirmó Hawkins.
El petrolero con bandera estadounidense navegaba con seguridad, añadió Hawkins.
Trump ha descrito la expansión militar estadounidense en la región, que consiste en el portaaviones Lincoln y tres buques de guerra equipados con misiles Tomahawk, como una “armada”.
Los buques estadounidenses entraron en la zona de responsabilidad del Comando Central en el océano Índico occidental la semana pasada y ahora se encuentran estacionados en el mar Arábigo, según informaron oficiales de la Armada.
Los cazas furtivos F-35 y los aviones de ataque F/A-18 del portaaviones se encuentran a una distancia de ataque de decenas de objetivos en Irán, si Trump les ordenara entrar en acción.
Estados Unidos también ha enviado aviones de ataque F-15E a la región, reforzando su fuerza de aviones de ataque terrestres.
Derribar un dron como lo hizo Estados Unidos el martes fue inusual.
En julio de 2019, el ejército estadounidense derribó un dron iraní en el estrecho de Ormuz después de que este se acercara a menos de 900 metros de un buque de asalto anfibio estadounidense.
En ese momento, los funcionarios iraníes tomaron medidas para calmar las tensiones que se habían acumulado a raíz del continuo programa nuclear de Irán y lo que los funcionarios estadounidenses describieron como el “continuo acoso a los buques” por parte del país en el estrecho.
Un mes antes, en junio de 2019, Irán derribó un dron espía estadounidense desarmado que, según funcionarios estadounidenses, operaba en espacio aéreo internacional.
Poco después del ataque iraní, Trump aprobó ataques militares contra Irán en represalia por el derribo del dron de vigilancia, pero se retractó de lanzarlos.
Trump canceló el ataque cuando faltaban sólo unos minutos, después de que le dijeran que podría matar a unos 150 iraníes.
