En medio de la incertidumbre sobre qué ocurrirá con la suerte de los pasajeros y tripulantes del crucero MV Hondius, que de acuerdo al Ministerio de Salud de España atracará en Tenerife en las próximas horas, el presidente de las Islas Canarias manifestó su oposición a que el barco de lujo afectado por un brote de hantavirus se detenga en el archipiélago.
Mientras tanto, el Ministerio de Salud sudafricano, donde actualmente está detenida la embarcación, confirmó que la cepa Andes de la enfermedad fue detectada en uno de los pasajeros del crucero y que puede ser transmisible entre humanos.
Ante el reclamo del Gobierno de Canarias, la ministra de Salud española, Mónica García, aseguró en conferencia de prensa que “hemos estado en contacto con el Gobierno canario. Hemos estado en contacto estrecho y lo vamos a seguir estando”. Fernando Clavijo, a cargo del Ejecutivo de Canarias, había hablado con la emisora de radio COPE de su resistencia a que el crucero llegue a las costas: “Esta decisión [de España] no se basa en ningún criterio técnico, ni existe información suficiente para tranquilizar al público o garantizar su seguridad”.
A su vez, el funcionario reclamó al presidente del Gobierno, Pedro Sánchez: “Canarias actúa siempre con responsabilidad, pero no puede aceptar decisiones tomadas de espaldas a las instituciones canarias y sin suficiente información a la población”.
Aunque no queda claro si fue por esta negativa de Canarias, a primera hora de este miércoles el vuelo que debía evacuar a un médico del MV Hondius hacia las islas “se canceló”, indicó a la agencia AFP una fuente cercana a la presidencia de la región. “Lo que el gobierno de Canarias lamenta es que no haya información suficiente para saber si hay riesgos a los que tienes que enfrentar”, agregó la fuente, que afirmó desconocer el motivo de la cancelación del vuelo.
“No sabemos por qué los pasajeros tienen que estar tres días navegando hasta un puerto canario cuando se pueden evacuar vía aérea desde Cabo Verde”, dijo Clavijo. Pese al rechazo del gobierno local de Canarias porque carece de datos sobre la situación, Sánchez convocó una reunión con los ministerios de Interior, Sanidad y Transporte con la intención de abordar la solicitud de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para acoger al crucero.
El titular del Ejecutivo de Canarias dijo que le envió varios mensajes al Ministerio de Salud para saber qué motivaba evacuar a un médico que viaja en el navío y que no le fueron contestados. “Sánchez me indicó que acordaron acceder a la petición de auxilio y que España la va a hacer, y yo le contesté que nuestra colaboración se tiene que dar con los principios de lealtad institucional y coordinación con las autoridades canarias, algo que no existió”, indicó Clavijo, que reclamó una reunión con el presidente.
En conferencia de prensa, García aseguró este miércoles: “Los españoles que están a bordo son 13 pasajeros y un tripulante. Serán examinados cuando lleguen a Canarias y trasladados en avión militar y de ahí al hospital Gómez Ulla de Madrid”.
La funcionaria resaltó que fue la OMS la “que pidió que fueran las Islas Canarias y España, el país con el puerto más cercano” de acuerdo al reglamento sanitario internacional para atender la situación, quienes recibieran al buque porque considera que se reúnen las condiciones de desembarco seguro y de protección de la salud, tanto de los pasajeros como la salud pública.
Según García, todos los pasajeros que permanecen a bordo del crucero de lujo se encuentran asintomáticos y aseguró que los ciudadanos no españoles serán repatriados a sus países una vez que el barco llegue a Tenerife, en las islas Canarias, procedente de Cabo Verde. Así, de acuerdo a los dichos de la funcionaria, los pasajeros no españoles no tendrán que pasar por cuarentena en España, ya que la decisión corresponde a sus lugares de origen.
Ya son tres las personas del crucero que murieron. En tanto, hay un pasajero, de nacionalidad británica, que fue evacuado por separado y se encuentra en un hospital de Johannesburgo.
“Las pruebas preliminares muestran que, efectivamente, se trata de la cepa Andes”, declaró el ministro de Salud de Sudáfrica, Aaron Motsoaledi. “Y resulta ser la única cepa de las 38 conocidas que puede transmitirse de una persona a otra”, añadió aunque intentó llevar un poco de calma: “Pero como dijimos, y queremos repetirlo, este tipo de transmisión es muy rara y solo ocurre debido a un contacto muy estrecho entre personas”.
Las autoridades sudafricanas se encuentran por estas horas rastreando a casi 90 personas que iban en el vuelo que transportó a una mujer neerlandesa de 69 años que murió en Johannesburgo después de que su esposo, de 70, muriera a causa del virus en el barco. Ella había abandonado el barco en Santa Elena, una remota isla del Atlántico Sur, con “síntomas gastrointestinales” el 24 de abril.
Esta pasajera falleció en el servicio de urgencias de un hospital de Johannesburgo el 26 de abril, después de que su estado se deteriorara durante el vuelo, dijo la OMS. “Necesitamos saber quiénes fueron las personas que estuvieron en contacto con esta señora”, dijo Motsoaledi.
Además de los pasajeros del avión, las autoridades estaban rastreando a personas en el aeropuerto al que llegó y en el hospital donde fue ingresada. La aerolínea Airlink, con sede en Sudáfrica y que operó el vuelo en el que viajaba la mujer, dijo el martes que 82 pasajeros y seis tripulantes iban a bordo del vuelo del 25 de abril.
Los tres casos sospechosos de padecer hantavirus y que iban a bordo del crucero MV Hondius fueron evacuados en Cabo Verde y trasladados a Países Bajos, anunció el director general de la OMS. “Están en camino para recibir atención médica en ese país, en coordinación con la entidad, el operador del barco y las autoridades nacionales de Cabo Verde, el Reino Unido, España y Países Bajos”, indicó Tedros Adhanom Ghebreyesus en la red social X.
Según el titular de la OMS, el riesgo para la salud pública mundial de la aparición de un foco de hantavirus a bordo del crucero neerlandés “sigue siendo bajo” y precisó que “la entidad continúa colaborando con los operadores del barco para vigilar de cerca el estado de salud de los pasajeros y de la tripulación, y trabaja con los países para garantizar un seguimiento médico adecuado y una evacuación si fuera necesario”.
