Los Pumas nunca bajaron los brazos en Mendoza. Sobre todo, cuando faltaban menos de diez minutos, el partido estaba 28-28 y los Wallabies se les iban encima como una tromba rumbo al in-goal del equipo argentino. Apretaron los dientes, se agruparon, tacklearon… defendieron como marca su ADN. Y los minutos pasaron. Y Australia, bicampeón del mundo, no consiguió el try o el penal que le diera el triunfo en el test match, y el encuentro terminó así, en empate.
El pitazo final llegó luego de que los Pumas intentaran salir jugando en desventaja numérica, en otra señal de la ambición que llevan en la sangre: intentar, aun cuando parece que no hay resquicios. El partido les había dado muestras de que valía la pena hacerlo. Porque los oceánicos se habían puesto 14-0 arriba y hasta hubo quienes presagiaron una goleada del visitante.
Pero con el empuje de Pablo Matera –incombustible–, los apoyos de Efraín Elías, la conducción de Nicolás Roger y el acompañamiento del resto llegaron los tries. Matera, primero, e Ignacio Mendy tras una gran jugada preparada a la salida de un line-out pusieron la igualdad en 14. En la segunda parte, más tries: uno de Ignacio “Coco” Ruiz y el segundo de Matera, el capitán. Y entonces los Pumas pasaron al frente por primera vez. Pero Australia tampoco se dio por vencido. Consiguió la igualdad con un try-penal. Los argentinos, que habían perdido a Lucio Cinti por un knock-on intencional, pasaron a jugar sin Santiago Carreras, nada menos. Resistieron. Empataron. Pero habían procurado la victoria, hasta que consideraron que era demasiado riesgoso ir por ella desde su campo y el fullback pateó afuera con el tiempo cumplido.
