El mar argentino todavía guarda secretos capaces de sorprender a la ciencia. Y una expedición que en el 2025 cautivó a millones de personas con imágenes en vivo de las profundidades acaba de sumar dos logros relevantes: el descubrimiento de al menos 57 especies marinas desconocidas y un importante reconocimiento internacional al trabajo de sus investigadores. Se trata de la campaña Talud Continental IV, encabezada por científicos del CONICET, que exploró el cañón submarino de Mar del Plata durante agosto de 2025.
La expedición se realizó a bordo del buque Falkor (too), perteneciente al Schmidt Ocean Institute, y durante 21 días permitió observar ecosistemas casi inaccesibles. El protagonista tecnológico fue SuBastian, un robot submarino operado a distancia que descendió hasta los 3.900 metros. Sus cámaras mostraron organismos sorprendentes y una inesperada diversidad de corales de aguas frías.
Pero los descubrimientos no terminaron cuando el barco regresó a puerto. En julio de este 2026, un taller internacional organizado por Ocean Census reunió en Buenos Aires a 20 especialistas de América Latina y Europa para estudiar muestras obtenidas durante la misión. El resultado superó las expectativas iniciales: de unas 40 especies potencialmente nuevas se pasó a 57, además de cinco géneros que tampoco habían sido identificados anteriormente.
El inventario incluye 22 equinodermos, como pepinos de mar y crinoideos; 20 copépodos, pequeños crustáceos esenciales para los ecosistemas marinos; 14 cnidarios, entre ellos corales y plumas de mar; y un molusco escafópodo. Una de las estrellas es “Loki”, un particular pepino de mar bautizado así por sus apéndices parecidos a los cuernos del personaje de la mitología nórdica.
Y la cifra podría seguir creciendo. Los especialistas apenas revisaron el 10% de las muestras de copépodos y todavía quedan numerosos ejemplares por analizar. Parte del material permanecerá en colecciones científicas argentinas, mientras que los registros serán incorporados a Ocean Census NOVA, una plataforma internacional de información abierta sobre biodiversidad marina.
A estos resultados se sumó otra noticia: el Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA), integrado mayoritariamente por investigadores del CONICET, obtuvo uno de los Premios Biodiversidad de la Fundación BBVA, en la categoría Educación y Comunicación Medioambientales Global. La distinción, que incluye 80 mil euros, fue otorgada entre 47 postulaciones internacionales.
El impacto social fue extraordinario: las transmisiones alcanzaron a cuatro millones de personas y acumularon cerca de 22 millones de visualizaciones. Además, los investigadores realizaron 91 actividades educativas, incluidas 44 charlas escolares y 19 conexiones en directo entre el barco y centros educativos y culturales.
Para Daniel Lauretta, investigador del CONICET y jefe científico de la campaña, el premio constituye un estímulo para continuar acercando la investigación a las escuelas. También destacó que preservar las capacidades nacionales en taxonomía y formar nuevas generaciones de especialistas resulta fundamental para sostener estos descubrimientos.
El éxito de Talud Continental IV ya tiene continuidad. Para febrero y marzo de 2027 está prevista una nueva expedición científica argentina que buscará explorar dos cañones submarinos poco conocidos: Ameghino y Almirante Brown, ubicados frente a las costas de Chubut, a unos 600 kilómetros del continente. La campaña se llamará Talud Continental V y volverá a contar con el buque Falkor (too) y el robot submarino SuBastian.
El objetivo será investigar una región del Atlántico sudoccidental con una elevada biodiversidad potencial y ecosistemas marinos considerados vulnerables. Participarán 19 científicos de instituciones argentinas, principalmente del CONICET, junto con especialistas de universidades nacionales y Prefectura Naval.
Como ocurrió durante la primera campaña, las inmersiones serán transmitidas por streaming. La expectativa es identificar nuevas especies y ampliar el conocimiento sobre una parte del océano que todavía permanece prácticamente inexplorada.
