Las universidades argentinas tienen una fortaleza. Están bien ubicadas en las disciplinas relacionadas con las Artes y las Humanidades. Pero tienen, al mismo tiempo, una debilidad o más bien aspectos por mejorar. Están flojas en el área científica: en la productividad y la calidad de las investigaciones.
Esta es una de las conclusiones que surge del último ranking QS por temática, que mide -precisamente- la performance de las universidades del mundo en las distintas áreas de estudio o conocimiento.
Como en ediciones anteriores la UBA volvió a destacarse en el país y por lejos. Otra vez ubicó a cinco disciplinas entre las 50 mejores del mundo. Y cuatro de ellas mejoraron respecto del año pasado. Son Lenguas modernas (21), Ingeniería del Petróleo (29), Antropología (26), Derecho (34) y Sociología (42).
El ranking QS por temáticas -elaborado por la consultora británica Quacquarelli Symonds- no hace referencia a carreras sino a áreas de estudio o conocimiento. Esto es así porque las carreras adquieren diversos nombres en las distintas partes del mundo.
La UBA es la primera en cantidad de disciplinas rankeadas (33 en total). Le siguen las nacionales de La Plata (15 disciplinas) y de Córdoba (9). Pero La Plata y Córdoba no tienen ninguna disciplina en los primeros puestos. 
Una estudiante de la UBA.
Otras universidades que aparecen en el ranking, entre los puestos 51 y 100, son la de Palermo (en Arte y Diseño) y la Universidad Católica Argentina (UCA) en Teología. Y en la banda 101-150, el ITBA (Ingeniería del Petróleo) y la Di Tella (Política y Estudios Internacionales).
La Facultad Ingeniería UBA, donde se dicta Ingeniera en Petróleo, una de las áreas de conocimientos en la que se destacó esa universidad
Para Martín Juno, analista de QS que se ocupa de la Argentina, “la UBA tiene dos ventajas distintivas en el país: su sólida reputación histórica a nivel mundial, y el acceso a recursos humanos y financieros. En ambas áreas existen pocas universidades, no ya de la Argentina, sino de América Latina que pueden ponerse a su nivel”, le dijo a Clarín.
Ricardo Gelpi, rector de la UBA, dijo que “este reconocimiento es un impulso para seguir trabajando en el mismo sentido y continuar posicionándonos como referentes en el campo de la ciencia y la educación”.
Ricardo Gelpi, rector de la UBA
Esta edición del ranking QS midió 15.700 programas universitarios de 1.594 universidades ubicadas en 93 lugares de todo el mundo. Revisando los resultados se pueden ver algunos datos interesantes. Por ejemplo, que Agricultura es la disciplina con mejor desempeño en Argentina (10 clasificadas en total), Medicina en la UBA es la que más ha mejorado, Geofísica de la UBA produce la investigación de mayor impacto de Argentina y Derecho de la UCA es el que más ha mejorado citas de investigación.
El rendimiento del país se mantuvo estable, con 22 programas que mejoraron, 19 que descendieron de posición y 38 que siguen sin cambios además de 2 que clasificaron por primera vez.
A nivel internacional, EE.UU. es el país que más lidera asignaturas (32) y la Universidad de Harvard es la de mejores resultados (1° puesto en 14, dos más que el año pasado). China es el segundo país con más programas rankeados. La canadiense de Toronto es la que tiene más asignaturas en el top50, con 48. Y la Universidad de Chile logra el puesto más alto de América Latina, con Ingeniería – Minería y Minerales (8).
Humanidades para arriba, ciencia hacia abajo
¿Por qué la buena ubicación de las universidades argentinas en artes y humanidades? “Es difícil saberlo -dijo a Clarín Will Barbieri, de QS- En algunos casos, las influencias históricas y culturales entran en juego. Por ejemplo, Alemania se destaca constantemente en Filosofía, mientras que Italia alberga los dos mejores departamentos de Historia Antigua y Clásica del mundo. A veces, las influencias pueden ser más socioeconómicas, la agricultura en Brasil o la ingeniería petrolera en la región árabe son algunos ejemplos”.
Estudiantes de la UBA.
“Es un área amplia, y Argentina muestra sólidos resultados en una muchas disciplinas, como Arquitectura, Arte y Diseño y Lenguas Modernas. Se basan en gran medida en indicadores de reputación, mientras que las de ciencia se inclinan más a la investigación. Por lo tanto, en lugares como Argentina, que no están muy enfocados en la investigación, son las Artes y las Humanidades las que tienden a brillar”, agregó.
Entre las cuentas pendientes está, justamente, la ciencia. Barbieri dice que “Argentina ha visto una mejora en los últimos años de 4%, que no es poca cosa. Pero está debajo del promedio mundial en indicadores de investigación. Mejorar su infraestructura y agenda de investigación con un enfoque externo en la colaboración internacional debería ser su principal prioridad”, afirma.
Los rankings universitarios
QS elabora su ranking por temática sobre la base de cuatro parámetros: reputación académica (basada en encuestas de percepción), reputación del empleador (lo mismo), cantidad de citas en papers científicos y, finalmente, un índice que mide la productividad y el impacto de las investigaciones, basado en los papers más citados por otros científicos y la cantidad de papers citados.
Una clase en la UBA.
Ahora, todos estos parámetros tienen peso distinto de acuerdo a la especificidad de cada materia. Por ejemplo, el rendimiento de la investigación -basado en el análisis de la base de datos Scopus/Elsevier- es considerado un indicador más fuerte en Medicina, donde la disciplina depende en gran medida de la investigación, que en Artes.
El ranking QS es uno de los cuatro rankings globales de universidades que se realizan año tras año, y que ganan cada vez más influencia política y mediática. A diferencia de otros, como el de Shanghai (China) y el CWUR (Arabia Saudita), QS (junto al Times, también inglés) le asigna un gran peso a la “reputación”, que se elabora a partir de encuestas de percepción.
Rankings como los de Shanghai y el CWUR, en cambio, construyen sus mediciones dándole mayor peso a datos más “objetivos”, como la cantidad de profesores con premios Nobel o papers publicados. El que se conoce este miércoles es el ranking QS específicamente desglosado por áreas de estudio.
