Las actividades humanas contribuyen a que se incrementen en 60 veces los fenómenos de calor. El calentamiento global sigue generando consecuencias en todo el mundo, cada día son más palpables sus efectos. Postales preocupantes llegaron del verano en el hemisferio Norte y también las cada vez más seguidas crecidas de ríos que es producen en nuestro país. Juan Rivera es investigador del Conicet y se dedica a estudiar estos temas y nos explica con claridad por qué se producen estos fenómenos y qué puede suceder más adelante.
-Genera curiosidad lo que sucede en Europa y EEUU con el clima y las altas temperaturas que se registraron…
-El verano está posicionado en el hemisferio Norte y ha habido sucesivas olas de calor principalmente en Europa, en los países del Mediterráneo, en el Sudeste asiático, en China, en Estados Unidos y México. Son procesos de calentamiento que no tienen precedentes en los últimos siglos y se han demostrado gracias a estudios de atribución. Esto es que, mediante modelos de computación, podemos separar lo que es atribuible a la variabilidad natural, lo que hubiera ocurrido naturalmente gracias a la variabilidad climática, y lo que sería contribución como consecuencia de las actividades humanas por incremento de gases del efecto invernadero. Por este efecto de calentamiento global, estos estudios han dado cuenta de que la probabilidad de ocurrencia de estos fenómenos se ha incrementado 100 veces como consecuencia del cambio climático antropogénico, es una señal de alerta.
-¿Era algo que ya estaba previsto según estos estudios?
Ya veníamos viendo que estos fenómenos se incrementan en frecuencia e intensidad. En el verano pasado se rompieron récord de temperaturas máximas y mínimas y publicamos un estudio que da cuenta que las actividades humanas han contribuido en que se incremente la probabilidad de los fenómenos de calor en 60 veces. Esto que está pasando es un fiel reflejo de lo que está por venir.
-¿Y qué es lo que está por venir?
-Nosotros forzamos los modelos de computación bajo distintos escenarios en donde dependen de posibles futuros en términos de la evolución socioeconómica, demográfica y de distintos tipos de actividades humanas de aquí al 2100 por ejemplo. Tenemos escenarios optimistas dentro de los cuales está el Acuerdo de París que se firmó en el 2015 en el que los países se comprometen a limitar las emisiones para que el calentamiento global no alcance un grado y medio por encima de los niveles pre industriales, hablamos de fines de 1800.
-¿Es una meta que todavía se puede alcanzar?
En este escenario en el que todos se ponen de acuerdo en limitar las emisiones de gases de efecto invernadero, no se alcanza el umbral de calentamiento y entonces sabemos que vamos a tener determinados grados de temperatura. Ese sería el escenario optimista.
¿Y cuál sería el escenario menos optimista?
-Tenemos uno muy pesimista. Todos los países quieren que su economía crezca, hay extractivismo y crecen a costa de quemar de combustibles fósiles, eso genera gases de efecto invernadero y potencia la participación humana en el calentamiento global y tenemos aumentos muy marcados en las temperaturas que podrían alcanzar 6 grados de aquí al 2100, 6 grados con respecto a los niveles pre industriales. Antes de llegar a esos 6 grados, muchos animales no van a poder adaptarse y también se perderán vegetales, habrá también pérdida de corales, pérdida de hielo marino, glaciares de montaña y la afectación a las poblaciones que dependan de esos recursos hídricos. En el medio tenemos un popurrí de opciones en donde hay escenarios más o menos moderados que es el que estaríamos siguiendo ahora como población mundial en donde no se está haciendo lo suficiente para ir al escenario más optimista, pero tampoco se está haciendo lo peor que se podría hacer.
-¿Cuál es el impacto que se espera?
El calentamiento global no tiene precedentes en los últimos siglos, pero su impacto es predecible. Sin dudas se van a incrementar las olas de calor y la gente expuesta a estos fenómenos será mayor porque hay más presión sobre los recursos naturales y porque hay más gente en el mundo que necesita agua y comida. Empieza la lucha con el cambio de uso de suelo como destinar un sector a la agricultura y otra parte a bosques nativos que capturan carbono y mitigan los efectos del cambio climático.
-¿Va a pasar lo que pasó en Europa en nuestro verano?
-No necesariamente los hemisferios funcionan como reflejo uno del otro. Estamos entrando al efecto de El Niño y se esperan más precipitaciones que lo normal, la lluvia y el tiempo más nublado haría que quedemos en temperaturas normales.
-¿Y sobre la sequía?
-Faltan precipitaciones y hay 12 años de déficit de nieve y se espera que el Niño lo revierta y eso no pasa todavía. El calentamiento no solo genera el incremento de la temperatura sino también una modificación en los patrones de precipitación porque se da una expansión de los trópicos. Esto es un sistema de alta presión sobre el Océano Pacífico sub tropical, vienen las masas de aire desde el Oeste en invierno y naturalmente estos tipos de sistema e alta presión se desplazan hacia el Norte, entonces los sistemas de mal tiempo dejan acumulada la nieve en la Cordillera, ahora se modificó ese patrón de circulación y se está yendo cada vez más hacia el sur y se proyecta que esto continúe.
Señas particulares
Juan Rivera es investigador del Conicet, Doctor en Ciencias de la Atmósfera y los Océanos y Licenciado en Ciencias de la Atmósfera. Se especializa en estudios sobre déficit hidrológicos y variabilidad climática. También sobre el cambio climático y su impacto en los recursos hídricos de los Andes centrales de Argentina. Ha publicado varios artículos, entre ellos Aplicación de un índice para el análisis de las características de la estación lluviosa en la región subtropical de Argentina, y también Análisis de dos eventos de sequía y su impacto en el rendimiento del trigo en la provincia de Córdoba.
