Federico Andrés “Fred” Machado, empresario que estuvo ligado a la campaña presidencial de José Luis Espert en 2019, se declaró culpable ante la Justicia federal de Estados Unidos por conspiración para lavar dinero y cometer fraude electrónico. La presentación fue realizada ante la Corte del Distrito Este de Texas y ahora el juez federal Amos L. Mazzant deberá analizar el acuerdo antes de dictar sentencia.
El documento judicial marca un giro importante en la estrategia de Machado, ya que hasta ahora se había declarado inocente y buscaba llegar a un juicio oral con jurado. El empresario argentino fue extraditado desde Argentina y permanece detenido en una cárcel de Oklahoma desde hace seis meses.
Según la investigación, Machado habría participado junto a otros acusados de un esquema fraudulento relacionado con la venta de aeronaves comerciales que en realidad no estaban disponibles para su comercialización. La operatoria, de acuerdo con la Justicia estadounidense, se realizaba a través de compañías radicadas en Florida, entre ellas South Aviation Inc y Pampa Aircraft Financing.
La acusación sostiene que el empresario captaba fondos de inversores mediante falsas promesas sobre la compra de aviones pertenecientes a aerolíneas internacionales. Parte del dinero, según admitió en el acuerdo judicial, terminaba siendo utilizado para otros fines distintos a las operaciones pactadas.
Aunque el acuerdo deja de lado la acusación por narcotráfico —uno de los cargos más graves que enfrentaba—, los delitos de lavado de activos y fraude electrónico contemplan penas que podrían alcanzar hasta 20 años de prisión, además de multas y decomiso de bienes.
En paralelo, el presidente Javier Milei defendió públicamente a José Luis Espert, quien en el pasado quedó envuelto en cuestionamientos por su vínculo con Machado durante la campaña presidencial de 2019. A través de sus redes sociales, Milei sostuvo que el economista fue víctima de una “operación política y mediática” y remarcó que la acusación por narcotráfico había quedado sin efecto.
Sin embargo, el mandatario no mencionó que el empresario sí reconoció ante la Justicia estadounidense su responsabilidad en delitos financieros. El juez deberá ahora evaluar la validez del acuerdo firmado por Machado y definir la condena en las próximas semanas.
La defensa del empresario busca además que se contabilice el tiempo que ya pasó detenido tanto en Estados Unidos como durante el período de arresto domiciliario que cumplió en Argentina antes de ser extraditado.
