Mientras millones de argentinos disfrutan cada partido de la Selección argentina en el Mundial 2026, hay personas que observan el presente de Lionel Messi con una emoción especial. Y este 24 de junio, día en que el capitán argentino celebra su cumpleaños, una de ellas es Antonio Enrique “Quique” Domínguez, histórico formador de las inferiores de Newell’s Old Boys y uno de los entrenadores que acompañó los primeros pasos del capitán argentino cuando apenas era un niño en Rosario.
Quique recordó aquellos años dorados de la categoría 1987 de Newell’s, un equipo que maravillaba en Rosario y que tenía como gran figura a un pequeño número 10 llamado Lionel Messi.
“Llega un momento en que digo: todo lo que hay que decir de Leo lo dice él dentro y fuera de la cancha. Todo lo que diga yo es mínimo. Leo ha transformado su profesión en algo indescriptible”, aseguró.
Domínguez es el padre de Nicolás y Sebastián Domínguez, quien tuvo una destacada carrera en clubes como Vélez Sarsfield, Newell’s Old Boys y la Selección argentina.
A lo largo de más de dos décadas viendo la carrera de Messi, Domínguez admitió que se había acostumbrado a lo extraordinario. Pero en este Mundial volvió a sentir algo que creía perdido.
“He vuelto a sentir lo que sentía al comienzo de su carrera. Volví a gritar un gol como nunca lo había gritado hace mucho tiempo”, contó.
Quique reconoció que sufrió cuando vio a Messi errar el penal contra Austria y notó cierta frustración en el capitán argentino.
“Después del penal fallado, lo vi anímicamente un poco caído y me preocupaba. Pero cuando hizo el primer gol, lo grité porque era un gol de venganza. Era decir: ‘Acá estoy, me equivoqué, salió mal, mérito del arquero o lo que sea, pero acá estoy’”.
Sin embargo, lo que más lo impactó fue la acción del segundo tanto.
“En el minuto 94, un tipo de 39 años jugando al más alto nivel del fútbol mundial convierte un gol mostrando técnica, habilidad, definición, potencia y bravura. No necesita demostrar nada más, pero lo hace porque disfruta jugar”, explicó.
Pese a haber sido uno de los entrenadores que participó de la formación de Messi en Newell’s, Domínguez reveló un dato sorprendente: no volvió a encontrarse con él desde finales de 1999.
“Lo vi por última vez el 29 de diciembre de 1999, en el último entrenamiento que tuve con esa categoría”, recordó.
Aquel día decidió regalarles a todos los chicos la camiseta con la que habían jugado durante el año, una decisión que generó algún reproche interno en el club, aunque él nunca se arrepintió.
“Los chicos se iban de la escuela de fútbol para pasar a inferiores. ¿Cómo no les iba a regalar la camiseta? Eran más de ellos que del club”, relató.
Incluso recuerda una frase que dijo en aquel entonces y que hoy parece profética.
“Le dije al Negro Almirón que no iba a trabajar más en fútbol porque ya había entrenado al mejor jugador del mundo”.
Desde aquel momento pasaron 26 años. Nunca más volvió a hablar con Leo.
“Hablé algunas veces con el padre. Antes del Mundial de Qatar participé de un video con la madre. Pero con Leo no hablé más”.
Lejos de intentar atribuirse méritos, Domínguez insiste en minimizar su papel en la historia del capitán argentino.
“Todos me dicen que puse un granito de arena. Pero cada vez es más chiquito el granito de arena que puse yo”, señaló entre risas.
Y agregó una reflexión que resume su admiración por quien fue aquel niño que brillaba en las infantiles de Newell’s.
“Leo se hace tan grande, tan colosal, que minimiza a todos los que estuvimos alrededor de él. Todo lo hace él. Si hoy estamos hablando de mí es pura y exclusivamente por lo que hizo Leo”.
Para Quique ya no queda nada por exigirle al capitán argentino. Por eso, en el día de su cumpleaños y mientras disputa lo que podría ser su último Mundial, le dedicó un mensaje cargado de afecto y gratitud.
“Este último baile tiene que ser el que más disfrute él. Nosotros ya lo disfrutamos infinitamente. Ya está, Leo, ya nos regalaste la Copa del Mundo. Ahora jugá para vos, divertite, hacé lo que quieras, te lo ganaste”, expresó Domínguez.
Y cerró con una reflexión que resume el sentimiento de gran parte de los argentinos: “No creo que haya un argentino que no le permita hacer lo que quiera, porque nos ha dado infinitamente más de lo que nosotros le hemos dado a él. Es imposible no desearle lo mejor. Y, ¿por qué no?, dejarme soñar. Si lo más lindo que una persona tiene son los sueños”.
A sus 39 años y en plena recta final de su carrera, Messi sigue emocionando incluso a quienes lo vieron dar sus primeros pasos. Y para Quique Domínguez, aquel entrenador que lo dirigió en Rosario hace más de un cuarto de si
